كانت مأدبة الولادة أكبر احتفال شهدته في ذلك البيت. قضينا عشرة أيام في الإعداد لها، عشرة أيام للتنظيف والطبخ. استأجرت ماريا ثنس فتاتين لأسبوع لمساعدة تانيكا في الطبخ ومساعدتي في التنظيف. كانت فتاتي بطيئة الاستجابة ولكنها كانت تعمل بشكل جيد بشرط أن أقول لها بالتحديد ماذا تعمل وأراقبها عن كثب. في أحد الأيام غسلنا أغطية الموائد ومفارشها جميعاً، النظيفة وغيرها على حد سواء، والتي ستكون حاجة لها خلال المأدبة، وكذلك كل الملابس في البيت: القمصان، الأرواب، أغطية الرأس، الياقات والمناديل، القلنسوات، المرايل. أخذت البياضات يوماً آخر. ثم غسلنا الأباريق، الكؤوس، الأواني الخزفية، الجرار، الأواني النحاسية، مقالي الفطائر، المشاوي الحديدية والمباصق، الملاعق، المغارف، وكذلك تلك التي تعود للجيران، والتي أعاروها لنا في هذه المناسبة. لمّعنا الصفر والنحاس والفضة. حملنا الستائر ونفضناها في الخارج، وأزحنا الغبار عن الوسائد والسجاد. لمعنا خشب الأسرة، الخزانات، المقاعد والموائد. حافات الشبابيك حتى أصبحت الأشياء كلها براقة. وعندما انتهيت كانت يداي متشققتين وتنزفان. كانت النظافة استثنائية من أجل الحفل. وضعت ماريا ثنس ترتيباً خاصاً للحم الضأن والعجل واللسان، للخنزير الكامل، للأرنب والدراج والديكة، للمحار وسرطان البحر والكافيار والرنجة، للنبيذ الحلو وجعة المزر الجيدة، للكعك الحلو الذي أعده الخباز خصيصاً. حين وضعت طلبات اللحم التي اعدتها ماريا ثنس أمام اللحّام، فرك يديه وأعلن “إذاً، فثمة فم آخر لإطعامه الآن كل الخير لنا”.
{ من رواية “فتاة ذات قرط لؤلؤي” للكاتبة “تريسي شيفاليه”.
